Selon une nouvelle étude scientifique, modifier son mode de vie, comme suivre des cours de pleine conscience ou d’autogestion de la santé, peut contribuer à améliorer la santé mentale des personnes âgées qui ont déjà des problèmes de mémoire.

La recherche, publiée dans Psychotherapy and Psychosomatics, a étudié l’impact d’un cours de pleine conscience ou d’autogestion de la santé pendant huit semaines sur l’anxiété, qui est associée à un risque accru de démence.

Les volontaires, qui présentaient tous un déclin cognitif subjectif (problèmes de mémoire auto-perçus qui ne peuvent être vérifiés par des tests), ont vu leur niveau d’anxiété mesuré avant, directement après les cours et à nouveau six mois plus tard. Les résultats ont montré que les niveaux d’anxiété avaient diminué directement après les cours de pleine conscience et d’autogestion de la santé, et que cette diminution se maintenait six mois plus tard. Aucune différence dans la réduction de l’anxiété n’a été constatée entre les deux cours.

Le Dr Natalie Marchant, de l’Université de Londres au Royaume-Uni, qui a dirigé l’essai, a déclaré : « Bien que nous nous attendions à ce que la méditation de pleine conscience ait plus d’impact sur la santé mentale, les résultats de notre essai montrent que des améliorations légères mais significatives de la santé mentale peuvent être observées après un court cours de pleine conscience ou d’autogestion de la santé chez des personnes qui connaissent déjà un certain déclin cognitif subjectif, et les effets durent au moins six mois. »

L’essai SCD-Well a inclus 147 participants de cliniques de mémoire en France, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni, avec des tests sanguins, des évaluations cognitives et des questionnaires utilisés pour évaluer l’impact des interventions.  Les détails complets de l’étude peuvent être consultés ici.

Le Dr Marchant a conclu: « Nos résultats constituent un premier pas encourageant vers une intervention qui pourrait être utilisée pour réduire l’anxiété et potentiellement le risque de développer une démence, ce qui profiterait à la fois aux individus et à la société dans son ensemble en termes de coûts émotionnels, sanitaires et sociaux associés à une mauvaise santé mentale. » Écoutez le témoignage de Jenny Cleary, de Loughton, Essex, qui a participé à l’essai SCD -Well après avoir eu des problèmes de mémoire, en cliquant sur l’image ci-dessous.