Une nouvelle revue de la littérature publiée par les chercheurs de Silver Santé Study a révélé que la pratique de la pleine conscience peut apporter un effet bénéfique modéré sur la cognition, en particulier chez les personnes âgées.

L’examen systématique de la littérature et la méta-analyse, publiés dans Neuropsychology Review, ont révélé que, si la pleine conscience vise normalement à améliorer la santé mentale et le bien-être, elle peut également apporter des avantages cognitifs supplémentaires à la santé du cerveau.

Les chercheurs ont examiné les études publiées précédemment sur la pleine conscience et ont identifié 45 études qui répondaient à leurs critères, intégrant un total de 2 238 participants. Chaque étude a testé les effets d’une intervention basée sur la pleine conscience, dispensée par un animateur dans le cadre d’un groupe.  Dans la plupart des études, un instructeur certifié enseignait aux participants des techniques telles que la méditation assise, le mouvement de pleine conscience et le balayage du corps, généralement sur une base hebdomadaire pendant six à douze semaines, tout en demandant aux participants de poursuivre les pratiques à leur propre rythme.

Les chercheurs ont constaté que, dans l’ensemble, la pleine conscience avait un effet bénéfique faible mais significatif sur le plan cognitif.

Tim Whitfield, de l’Université de Londres (UCL), qui a dirigé la revue, a déclaré: « Les effets positifs des programmes basés sur la pleine conscience sur la santé mentale sont déjà relativement bien établis. Ici, nos résultats suggèrent qu’un petit bénéfice est également conféré à la cognition, au moins chez les adultes plus âgés. »

L’analyse des sous-groupes a révélé que l’effet était légèrement plus fort chez les personnes de plus de 60 ans, alors qu’il n’y avait pas d’effet significatif chez les personnes de moins de 60 ans.

« Cette découverte est passionnante, car nous ralentissons tous mentalement en vieillissant, tandis que d’autres souffrent de maladies cérébrales graves entraînant une démence. La découverte que les programmes basés sur la pleine conscience pourraient améliorer les capacités mentales des personnes âgées est donc particulièrement encourageante », conclut Tim.

Les détails de la revue peuvent être consultés ici.